Cách Candy Crush ‘móc’ tiền bạn

Tác giả June Thomas kể trên Huffingtonpost rằng, trong suốt 10 ngày qua, ông đã bỏ ra 21 USD, liên tục làm cạn pin điện thoại, và lần đầu tiên trong nhiều năm qua không đoái hoài đến hạn chót công việc. “Tất cả chỉ để chơi một game mà tôi hoàn toàn không có năng khiếu. Tôi cũng đã bắt đầu dán mắt vào Candy Crush Saga khi ngồi trên tàu điện ngầm (như một nửa dân số New York), khi ngồi phía trước màn hình TV, và hơn thế, tôi ‘chiến’ cả ở trong phòng tắm”.

Bất chấp chi phí phải bỏ ra cùng sự tận tâm hết lòng, June Thomas vẫn bị mắc kẹt ở cấp độ 38 trong khi trò chơi này hiện có 350 cấp độ. “Đồng nghiệp của tôi, Rachael Larimore, một phụ nữ có ba đứa con, người biết điều nhất mà tôi từng biết, hiện đã ở cấp độ 125. Tôi vô trách nhiệm hơn Rachael 10 lần, nhưng lại kém thành công hơn cô ấy 3 lần với trò chơi ngớ ngẩn trên điện thoại này. Thật khó tin”.

Theo Huffingtonpost, June Thomas không phải là người duy nhất mắc chứng nghiện này. Có khoảng 45 triệu người đang chơi Candy Crush trên Facebook mỗi tháng, khiến nó trở thành trò chơi phổ biến nhất trên trang này. Đây là trò chơi di động được tải về nhiều nhất trên các thiết bị Android và các thiết bị của Apple, và là ứng dụng di động có doanh thu hàng đầu hiện nay. Ước tính, Candy Crush đem về cho King.com, đơn vị quản lý trò chơi, mỗi ngày 633.000 USD, tương đương 230 triệu USD mỗi năm.

Người chơi Candy Crush "mọi lúc, mọi nơi". Ảnh: Huffingtonpost.

Candy Crush là một trò chơi vừa đơn giản “vừa quỷ quái”. Người chơi phải đối mặt với một mạng lưới có đủ các loại kẹo màu sắc sặc sỡ, di chuyển xung quanh các mảnh ghép để xếp thành ba hàng cùng loại. Và khi liên kết thành công, các hàng bánh/kẹo này sẽ biến mất, nhường chỗ cho những hàng kẹo/bánh bên trên. Sau một số ít vòng có thể vượt qua dễ dàng, các viên kẹo sẽ bắt đầu bị bao vây chặt hơn.

Với hàng trăm cấp đại diện cho những thách thức khác nhau như số điểm mục tiêu, số lần di chuyển cho phép, nhưng quy luật chính của trò chơi thì vẫn được giữ nguyên: Tạo thành ít nhất ba bánh kẹo cùng màu, nhấp chuột và cứ thế lặp đi lặp lại cho đến khi bạn khóc thét lên vì thất vọng. Chính sự đơn giản này đã làm cho trò chơi trở nên dễ gây nghiện.

Candy Crush là một ví dụ đặc biệt của phần mềm “freemium” (có phí trong miễn phí) “xảo quyệt”. Không mất phí ban đầu để tải về các ứng dụng hoặc để bắt đầu trò chơi, nhưng chỉ khi bạn bắt đầu trải nghiệm niềm tự hào trong kỹ năng tạo dựng các chuỗi, và cảm thấy hồi hộp với việc hoàn thành, đường cong biểu diễn kỹ năng bắt đầu rơi.

Khi ấy, bạn phát hiện ra rằng tất cả chúng ta đều chỉ có 5 “mạng” (live) để tìm cách đè bẹp những viên kẹo. Và nếu bạn sử dụng chúng hết trước khi hoàn thành một cấp độ, bạn sẽ bị khóa 30 phút, trước khi có thể thử lại. 30 phút chờ đợi ấy quả không dễ chịu chút nào với người chơi. Và nếu có cả hai thiết bị điện thoại và máy tính bảng, bạn có thể thoát khỏi sự trì hoãn bằng cách chuyển từ thiết bị này sang thiết bị khác hay bạn cũng có thể bỏ ra 99 cent mua “mạng” để có thể tiếp tục cuộc chơi.

Mô hình freemium (có phí trong miễn phí) không mới, đặc biệt phổ biến trong giới kinh doanh phần mềm. Vì chi phí để mời một người dùng tham gia sử dụng dịch vụ hầu như bằng 0 nhưng cái giá của 0 đồng này lại vô cùng lớn, đó là sự nhận diện thương hiệu và tính lan tỏa nhanh chóng. Và trong số những người dùng miễn phí ấy vẫn có các khách hàng chấp nhận trả tiền cho các tính năng cao cấp hơn.

Trên Business Week, nhà kinh tế Ramin Shokrizade, người chuyên nghiên cứu kinh doanh các dịch vụ game, mô tả một số chiến lược thông minh mà website game Gamasutra áp dụng, đó là "lưu hành tiền tệ cưỡng chế", một chiêu lừa có tính toán kỹ càng. Shokrizade chỉ ra rằng những vòng đầu tiên của Candy Crush Saga thường dễ chơi và dễ gây nghiện, càng về sau càng tăng "độ hấp dẫn" và đòi hỏi người chơi "chi tiền". Ban đầu, người chơi được thưởng nếu chơi hay, sau đó sẽ bị đặt trong "thế" phải trả tiền nếu không muốn bị tước phần thưởng.

Chẳng hạn, người chơi được thưởng trứng sau mỗi vòng chiến thắng và cất giữ "phần thưởng" trong kho. Nếu kho quá nhỏ thì tự động trứng sẽ bị mất đi, buộc lòng họ phải chi tiền để "mở rộng" kho đựng phần thưởng. Shokrizade cho rằng mô hình tinh vi trên thường nhắm đến lứa tuổi 18-25.

Trải nghiệm di động Candy Crush là một hình thức “tự mãn mới mẻ - refreshingly self-sufficient”. Không có giải thưởng cho trò chơi này ngoài việc thỏa mãn nghi ngờ rằng kỹ năng dịch chuyển của bạn hơn hẳn những Toms, Dicks và Harrys, những người đang vật lộn ở level 34. Ngay cả khi bạn cố tình kiểm soát để tránh sa đà vào trò chơi, những tin tức của Candy Crush như sự tiến bộ của bạn qua từng cấp độ, điểm số của bạn so sánh với những người bạn của bạn, cũng sẽ dễ dàng lôi kéo bạn trở lại. Một điểm nữa khiến bạn không thể chịu đựng được là đến cấp độ 20, bạn không thể tiến bộ hơn nữa nếu không trả tiền cho các khoản tín dụng Facebook.

Có thực sự những dịch vụ kỹ thuật số đó hoàn toàn miễn phí? Đối với các nhà cung cấp phần mềm trực tuyến miễn phí lớn như Facebook và Google, họ không lấy tiền trực tiếp của người dùng, thay vào đó "bán" người truy cập cho các công ty quảng cáo bằng việc thỏa hiệp quyền riêng tư của người dùng khi họ đăng nhập miễn phí vào đây. Ảnh: Examiner.

Có thực sự những dịch vụ kỹ thuật số đó hoàn toàn miễn phí? Đối với các nhà cung cấp phần mềm trực tuyến miễn phí lớn như Facebook và Google, họ không lấy tiền trực tiếp của người dùng, thay vào đó "bán" người truy cập cho các công ty quảng cáo bằng việc thỏa hiệp quyền riêng tư của người dùng khi họ đăng nhập miễn phí vào đây.

Candy Crush hiện có 385 cửa (level), nhưng King.com luôn duy trì việc tăng thêm level cũng như tính năng mới để cuộc chơi có thể kéo dài bất tận. "Candy Crush giống như trò trẻ con và đơn giản nhất mà bạn biết đến, nhưng trong nó cũng ẩn chứa nhiều thách thức và thực sự là một cuộc đấu trí vì người chơi phải nghĩ xem bước tiếp theo sẽ đi như thế nào", June Thomas trầm tư.

Na Vy