Microsoft nghiệm thu trung tâm dữ liệu dưới lòng biển

Ý tưởng đưa một hệ thống trung tâm dữ liệu (Data Center) tự vận hành ngoài biển được Microsoft khởi xướng từ năm 2014 với tên gọi Project Natick. Qua đó, hãng này muốn kiểm chứng độ bền của thiết bị khi “ngâm mình” sâu trong nước biển dài ngày và đánh giá sự hiệu quả về việc sử dụng nước biển thô để làm mát cho toàn bộ hệ thống.

Dự án đã được thực thi vào tháng 6/2018 và Microsoft vừa trục vớt lên mặt đất cách đây không lâu. Theo báo cáo sơ bộ, 864 máy chủ và 27,6 dung lượng lưu trữ vẫn hoạt động ổn định dưới độ sâu 35m, các khoang chứa đều khô ráo khi được bao trùm bằng khí nitơ và tỷ lệ hỏng hóc chỉ bằng 1/8 so với khi đặt trạm dữ liệu mặt đất.

Việc thiết kế cho dòng nước biển ra vào hợp lý để làm mát hệ thống, trong đó lượng phát thải nhiệt không đáng kể từ các máy chủ đã chứng minh tính triển vọng khi hãng công nghệ của Mỹ tiến hành thẩm định dự án.

“Chúng tôi đã hoàn thành những gì cần làm và sẽ tiếp tục cải thiện”, Ben Cutler - Trưởng dự án Project Natick, chia sẻ trong niềm tự hào.

Ảnh cần cẩu và dây chịu trọng tải lớn ở khu vực cảng Stromness (Orkney, Scotland) đưa sà lan chứa Data Center lên khỏi lòng biển sau 2 năm triển khai. Một lớp tảo, hải quỳ cùng nhiều loại sinh vật biển bám đầy trên lớp vỏ ngoài.

Stephane Gouret - Kỹ sư Naval Group, một tập đoàn quốc phòng của Pháp, đang kiểm tra loài nhím biển lớn lên ngay trên thành của lớp vỏ Data Center.

Các kỹ sư thuộc dự án Project Natick vừa dỡ thành công phần đuôi thùng chứa. Đây là phần cấp năng lượng cho hệ thống máy chủ bên trong, với nguồn điện được lấy từ tuyến cáp nối trực tiếp với phòng nghiên cứu trên đất liền, tại đảo Orkney. Họ sử dụng hoàn toàn năng lượng tái tạo để gần gũi với môi trường.

Lớp vỏ bọc bên ngoài có khả năng trao đổi nhiệt cũng được kiểm chứng kỹ lưỡng trước khi đưa vào sử dụng. Phần này do Naval Group thi công tại Pháp và vận chuyển tới Scotland. Chúng phải trải qua 105 ngày dưới biển nhằm cam kết tính kháng nước tuyệt đối và có khả năng bảo vệ phần nội thất tối thiểu 5 năm.

Hệ thống 12 tủ rack và những máy làm mát được kéo ra bên ngoài. Họ đánh giá máy chủ khi nằm dưới đáy đại dương có độ uy tín cao gấp 8 lần so với khi đặt trên cạn. Ben Cutler nhận định không gian trên đất liền có độ oxy hóa, độ ẩm cao, cùng với việc thay đổi nhiệt độ bất thường khiến chất lượng máy móc không thể dùng được lâu. Do đó khi đem xuống nước sẽ dễ kiểm soát được các yếu tố ngoại cảnh.

Thông thường, thời gian để triển khai xong một Data Center dao động từ 1-2 năm, nhưng Microsoft mong muốn sẽ giảm thời gian hoàn thiện xuống còn 90 ngày với các trạm dữ liệu gọn và chịu tải dữ liệu lớn.

Ảnh kỹ sư dự án đang tháo từng kệ chứa máy chủ để mang đi phân tích hiệu năng của thiết bị. Theo thiết kế ban đầu, Data Center dài hơn 12m, nhỏ hơn nhiều so với kích thước của các Data Center khác.

Ảnh tái hiện lại thời điểm “khởi hành” của Data Center 2 năm trước. Chúng được đặt trên một bệ tăng-phô (ballast) và đưa xuống dưới mặt biển.

Từ trái sang phải: Mike Shepperd - Kỹ sư R&D, Sam Ogden - Kỹ sư phần mềm, Spencer Fowers - Chuyên gia kỹ thuật, Eric Peterson - Nhà nghiên cứu và Ben Cutler. Họ là các “đầu não” trong đội ngũ của Microsoft đã làm nên chiến thắng cho Project Natick.